L'abbé Grégoire, après 1789, a établi une enquête sur les patois en France. Le corpus des réponses, dont de larges extraits sont présentés ici, a fait l'objet d'une lecture à plusieurs voix. M. de Certeau, D. Julia et J. Revel ont tenté d'établir comment une langue nationale peut naître, en mettant à l'épreuve la cohérence historique de ce corpus de témoignages.