Nez au service des grands parfumeurs, Jeanne Doucet est sollicitée pour une étrange mission, humer le coeur d'une sainte, Emérence, en vue d'une béatification. Bouleversée par l'odeur indéfinissable qui s'échappe de l'organe, elle perçoit à travers les âges une peine indicible et d'innommables souffrances. Hantée par Emérence, assaillie de visions, elle n'a de cesse de percer son secret.