Recueil de nouvelles dans lequelles l'auteur raconte avec ironie le monde de l'après-guerre en URSS, entre évocation de métiers disparus et portraits mémorables dressés à partir de détails surprenants. Le plus long récit, Un tramway long comme la vie, se déroule à Leningrad juste après la guerre. C'est un récit de vie qui évoque un pays en pleine mutation.