Angleterre, été 1960. Après une fête organisée par des étudiants, le corps de Derek Chadworth est découvert, flottant dans le port. Tous affirment qu'il s'agit d'une mort accidentelle mais Clement Ryder, le médecin légiste, a des doutes. La jeune policière Trudy Loveday se fait passer pour une étudiante et découvre que Derek, bien que populaire, n'était pas un élève comme les autres.