Une présentation des différentes adaptations qu'ont connues les armées entre le XVIIIe et le XXIe siècle. Parmi les cas de figure évoqués : l'armée prussienne depuis 1792 jusqu'à la chute du second Empire, l'armée française durant la Première Guerre mondiale, l'évolution de l'armée américaine à partir de 1945 ou encore la naissance et la place des arsenaux atomiques dans la guerre froide.