Réunit trois essais de l'auteur sur son expérience de la vie ouvrière dans l'industrie chimique : le premier essai raconte la tristesse de la vie quotidienne au travail et ses dangers, le second l'explosion de l'usine AZF à Toulouse le 21 septembre 2001, et le troisième l'arrêt d'un atelier avec le plan social qui s'ensuit.