De la déclaration de guerre de septembre 1939 à août 1943, Paul Morand, alors diplomate, a tout consigné dans son journal. Installé dans le Paris occupé avant de rejoindre, au printemps 1942, Vichy et le cabinet de Pierre Laval, en tant que chargé de mission de poste, il relate sans filtre ni censure les réalités de la collaboration et de la participation de l'Etat français.