La pratique concordataire du Saint-Siège avec les puissances publiques en Afrique commence avec l'importation de l'Etat moderne sur le continent par la colonisation au XIXe siècle. Pendant la colonisation, elle permit de protéger et intégrer l'activité missionnaire dans le service publique de la puissance coloniale civilisatrice ; dans le contexte postcolonial, elle permet d'assurer la liberté de religion.