Qu’est-ce que le positivisme? Le positivisme juridique en est-il une déclinaison? Sinon, quels rapports celui-ci entretient-il avec celui-là? Du reste, faut-il parler « du » ou « des » positivismes juridiques? Quels sont les enjeux politiques de l’adoption de la position positiviste en général ou d’une position positiviste donnée par le juriste? En se focalisant sur le xxe siècle, où la pensée juridique a pour ainsi dire éclaté, ce livre ambitionne de répondre à ces questions par la thèse selon laquelle il n’a pas existé un, mais plusieurs positivismes juridiques, certains concevant le droit comme fait, d’autres comme norme; certains adoptant une position explicative ou descriptive, d’autres une position normative. Leur examen sera l’occasion d’une évaluation des tentatives d’étude du droit comme fait ainsi que d’une interrogation sur le rapport du droit à l’État. Se poseront alors la question du pluralisme juridique et de sa relation avec l’idéal de l’État de droit, puis celle de l’intérêt d’adopter une nouvelle grille de lecture de l’histoire de la philosophie du droit.