En évoquant le parcours de quelques octogénaires d'aujourd'hui, J. Duvignaud donne à méditer l'idée que "le bonheur est une insurrection". Il amorce l'idée d'une histoire subjective et démystificatrice, celle de la révolte, de l'insoumission au joug des idéologies et parcourt l'histoire du XXe siècle pour conclure sur la certitude d'un déclin, mais qui porte en lui les germes de la renaissance.