Après la ruine du Temple de Jérusalem en 70 apr. J.-C., la situation du judaïsme était difficile, et celle du christianisme encore incertaine. Flavius Josèphe, témoin de son siècle, donne, depuis Rome, sa manière de voir l'histoire du judaïsme. Ces deux livres couvrent la période s'étendant de l'épisode de l'Arche chez les Philistins jusqu'à la mort de David.