Dans le Paris des années 1920 et du début des années 1930, l'auteure décrit l'attrait des femmes pour la haute couture, notamment le succès de la créatrice Gabrielle Chanel. La crise de 1929 met un terme à l'ambiance festive. Elle relate ses souvenirs d'une France troublée par la contestation de la IIIe République, tandis qu'à l'étranger, les dictatures s'imposent.