En présentant de nombreux exemples de travail autour des états limites, psychotiques ou psychosomatiques, le psychanalyste explore les façons de révéler, de cartographier et finalement de contenir les états non névrotiques. Pour ce faire, il rappelle le rôle fondamental de l'inconscient non refoulé, l'importance du corps dans l'analyse et la fonction organisatrice des idées du temps et de la mort.