Présente une reconstitution de l'histoire et de l'évolution des rapports entre le monde juif et Rome, de 161 av. J.-C. (traité d'alliance) au début du IVe siècle (fin de l'empire païen). Montre la nécessité d'une plongée profonde dans la mentalité juive de l'époque pour comprendre une résistance unique à la puissance romaine. De nombreuses sources utilisées, dont les textes de Flavius Josèphe.