Un essai sur l’histoire et les méthodes de la philologie, notamment appliquée aux textes médiévaux. B. Cerquiglini remet en question les pratiques traditionnelles d’édition et de fixation du texte, puis propose de valoriser la variante, c’est-à-dire la multiplicité des leçons manuscrites, plutôt que de la réduire à une erreur à éliminer. Avec, en fin d'ouvrage, une apostille inédite de l'auteur.