Diese Geschichte basiert auf dem biblischen Gleichnis vom verlorenen Sohn. Die Geschichte beginnt damit, dass der verlorene Sohn nach Hause zurückkehrt, nicht reumütig, sondern hungrig, arm und frustriert, weil er sein Ziel nicht erreicht hat. Er tritt in einen Dialog mit seinem Vater, seiner Mutter und seinem älteren Bruder. Die Geschichte stützt sich auf Gides eigene Lebenserfahrungen und seine Kämpfe mit seiner protestantischen Erziehung.