Charlotte Blake, éminente professeure d'histoire de l'art à Oxford, est retrouvée assassinée sur un sentier des Cornouailles. Appelée à la rescousse par le lieutenant Timothy Peel, l'espion et restaurateur d'art Gabriel Allon découvre que la victime était à la recherche d'un Picasso volé pendant la Seconde Guerre mondiale. Son enquête le mène de l'Angleterre à la Corse en passant par Genève.