1792. Tandis que les armées austro-prussiennes sont aux portes de Metz, le chanoine de Ficquelmont, accusé d'opinions royalistes, est sauvagement assassiné dans une rue par une foule en colère. Le général Favart confie l'enquête à Augustin Duroch mais ce dernier est arrêté le jour même par la garde nationale. L'entourage du vétérinaire découvre que bien des puissants étaient proches de l'abbé.