Le récit de l'année 1709. Alors qu'en décembre 1708, la citadelle de Lille tombe aux mains des armées ennemies, une vague de froid sans précédent envahit le pays en janvier, détruisant les récoltes. Au printemps, des révoltes éclatent, le peuple crie au complot et veut faire tomber le roi. Des Parisiens marchent alors vers la Bastille. L'auteur explique comment les institutions ont tenu.